Les systèmes ostéologiques du crâne

Le crâne de Téléostéen comprend un grand nombre d'os individualisés, à la différence des sarcoptérygiens (tétrapodes et poissons à nageoires charnues, voir la classification) chez lesquels on observe de nombreuses fusions de ces os.

Mais chez les téléostéens et les sarcoptérygiens, tout comme chez l'ensemble des vertébrés, le crâne est formé de deux parties distinctes :
- le neurocrâne, enveloppant et protègeant l'encéphale,
- le splanchnocrâne, regroupante les pièces osseuses entourant la partie antérieure du tube digestif. Le splanchnocrâne est rattaché au neurocrâne par le biais de ligaments.

Chez les téléostéens, on associe en plus le squelette appendiculaire (soutien des nageoires paires) qui est attaché au crâne.

Afin de faire le parallèle avec les couches ostéologiques précédemment illustrées chez le thon rouge (voir la page), cette page présente les systèmes ostéologiques du crâne, du système le plus externe au système le plus interne, chez une autre espèce de la famille des scombridés: le maquereau commun (Scomber scombrus).

Crâne de maquereau commun (Scomber scombrus, scombridés)

Les noms sont au pluriel pour les os pairs, présents de chaque côté (droit et gauche). Ceux au singulier correspondent à des structures impaires et disposées sur le plan médian.

Squelette appendiculaire

Le squelette appendiculaire des téléostéens se compose de la ceinture pectorale (ou ceinture scapulaire) et de la ceinture pelvienne, qui sont toutes deux paires et attachées au crâne.
La ceinture pectorale est elle-même constituée d'une ceinture primaire d'origine enchondrale et d'une ceinture secondaire d'origine dermique et qui suspend la nageoire pectorale sur le crâne.

Squelette appendiculaire d'un maquereau commun (Scomber scombrus, scombridés), vue latérale gauche.
En pointillés : silhouette du neurocrâne. Dessin modifié d'après G. Lecointre.

Splanchnocrâne

Le splanchnocrâne se compose d'une succession d'arcs osseux. Chez les téléostéens, les deux arcs antérieurs sont modifiés ; respectivement en arc mandibulaire (mâchoires) et arc hyoïdien (soutien des os de la série operculaire et attache postérieure des mâchoires sur le neurocrâne). Les cinq arcs suivants constituent le squelette soutenant les branchies.

Os à canaux sensoriels de surface

Ces os, bien qu'accolés au neurocrâne, n'en font pas à proprement parler partie, d'autant plus que certains d'entre eux sont inclus dans d'autres systèmes ostéologiques (numéros 4 et 5 dans le squelette appendiculaire et numéro 14 dans le splanchnocrâne). Mais tous sont des os dermiques possédant des canaux sensoriels de surface.

Os de surface du crâne d'un maquereau commun (Scomber scombrus, scombridés), en vue latérale gauche.
En pointillés : silhouette du neurocrâne. Dessin modifié d'après G. Lecointre.

1. nasaux
2. lacrymaux (infraorbitaires 1)
3. infraorbitaires suivants et postorbitaires
4. extra-scapulaires (os de la ceinture pectorale (squelette appendiculaire))
5. suprascapulaires (os de la ceinture pectorale (squelette appendiculaire))
14. préoperculaires (os de la série operculaire (splanchnocrâne))

Neurocrâne

Le neurocrâne se compose de l'endosquelette d'origine dermique — aussi appelé ostéocrâne — ici coloré en différentes teintes de rouge, et de l'endosquelette d'origine enchondrale — ou chondrocrâne — coloré en différentes teintes de  bleu (en référence à la méthode de « cleared and stained »).

Neurocrâne d'un maquereau commun (Scomber scombrus, scombridés). (A) Vue dorsale, (B) vue latérale gauche, (C) vue occipitale.
En pointillés : silhouette du neurocrâne. Dessin modifié d'après G. Lecointre.

La région éthmoïdienne correspond au museau ou nez.
La région orbito-temporale est la région de l'orbite (oeil).
La région otique contient à la fois les otolithes et la partie de l’encéphale (« le cerveau ») intégrant les informations relatives à la position du corps dans l'espace.
Enfin, la région occipitale est perforée par le foramen magnum, lequel laisse passer la moëlle épinière. De plus, la première vertèbre est imbriquée sur le neurocrâne, ce qui rend la tête fixe vis-à-vis de la colonne vertébrale.